In het dichtbevolkte midden van het land, waar de evenaar Kenia in tweeën deelt, is de grond vruchtbaar en het landschap groen. Het dunbevolkte noorden is bijna woestijngebied. Hier leven nog de nomadische volken. Tussen de met sneeuw bedekte toppen van de Mount Kenya, de grens met Tanzania en de witte stranden aan de oostkant, ligt een landschap vol bergen, meren, wouden en savannes, waar in de wonderschone parken en reservaten een onnoemlijke verscheidenheid aan wild leeft.

STEDEN VAN KENIA

Nairobi
Tot het einde van de 19e eeuw was het gebied waar Nairobi nu ligt een waterplas, die door de Masai werd gebruikt voor hun vee. Langzamerhand is er een stad ontstaan. In 1905 volgde Nairobi Mombasa op als hoofdstad. Nairobi is met 1 miljoen inwoners een van de grootste steden tussen Cairo en Johannesburg. Een paar kilometer buiten het centrum ligt het Nairobi National Park. Hier kan men luipaarden, cheeta's, giraffes, zebra's, nijlpaarden, buffels en eventueel neushoorns zien met de stad als achtergrond. Vogels zijn er in overvloed. De grootste levende vogel, de struisvogel, komt hier ook voor.
Het Nationaal Museum van Nairobi is een bezoek waard. In dit museum kunt u een tentoonstelling van prehistorische mensen, vogels, zoogdieren en handwerk van de autochtone bevolking bekijken. In het er tegenover gelegen slangenpark zijn de meeste in Oost-Afrika voorkomende slangen, schildpadden en krokodillen aanwezig. Ook is er een spoorwegmuseum in Nairobi. Deze bezienswaardigheden zijn dagelijks geopend.
Vlakbij het Nairobi National Park ligt een cultureel centrum, de 'Bomas of Kenya', aan te raden indien u geïnteresseerd bent in de typische bouwstijlen., traditionele dansen en liederen van de 16 etnische groepen in Kenia.
Ook het voormalige landhuis van Karen Blixen, de schrijfster van 'Out of Africa' is verbouwd tot een museum. Voor avond entertainment zijn er diverse discotheken in Nairobi. Een populaire plek met live muziek vindt u in het 'African Heritage Cafe'.

Mombasa
Mombasa, gelegen op een eiland van 13 km², is de grootste havenstad aan de Oost-Afrikaanse kust. Met een half miljoen inwoners is het een grote stad, maar het traditionele karakter is behouden gebleven. De grootste attractie is Fort Jesus. Dit fort ligt bij de haven en werd oorspronkelijk gebouwd door de Portugezen in 1593. Tussen 1631 en 1875 is het fort echter maar liefst negen keer in andere handen overgegaan. Nu is het een museum. De oude stad is het gezelligst 's ochtends vroeg of laat in de middag.
De witte, zonovergoten stranden aan zowel de noordkust als de zuidkust zijn langgerekt en prima geschikt om tot rust te komen.

Malindi
Naast een slangen- en krokodillenfarm kunt u in Malindi ook het Marine National Park bezoeken. In dit National Park kunt u een boot met een glazen bodem huren, die u naar het koraalrif brengt. Bij laagwater kunt u dan uitstekend snorkelen en zult u prachtig gekleurde vissen om u heen zien zwemmen.

(NATIONALE) PARKEN VAN KENIA

Sinds mensenheugenis grazen en jagen in Kenia vele diersoorten. Door de sterke bevolkingsgroei en de uitbreiding van de veeteelt en landbouw dreigen grote natuurgebieden verloren te gaan. Dit is de belangrijkste reden waarom men besloten heeft om beschermde natuurparken op te zetten. Deze gebieden met veelal een hoge wildconcentratie zijn tot een National Park of Reserve verheven om de diersoorten te beschermen en industrialisatie en nederzettingen in het gebied te voorkomen.

Bij een National Park wordt niet alleen de fauna beschermd, maar ook de flora. Bij een National Reserve worden de diersoorten beschermd en is soms veeteelt toegestaan. Een goed voorbeeld van een National Reserve is de Masai Mara. De Masai waren en zijn de oorspronkelijke bewoners van dit gebied. Na verloop van tijd werd het gebied als National Reserve aangewezen en werd het de Masai toegestaan hun vee aan de grenzen van het gebied te laten grazen. Ieder National Park en reserve beschikt over rangers. Zij hebben onder andere tot taak het gebied te beschermen en in stand te houden.

Masai Mara National Reserve
In dit gebied, dat grenst aan het Serengeti National Park in Tanzania, is zowel het groot als klein wild ruimschoots aanwezig. Aan de randen van het park is het de Masai toegestaan hun vee te laten grazen. Het landschap bestaat uit uitgestrekte vlakten, heuvels, acaciabossen en dicht struikgewas. De grootste populatie leeuwen van Kenia leeft in dit reservaat en van de weinige neushoorns die nog in Kenia leven, zult u deze eerder hier kunnen ontdekken dan in de andere parken van Kenia.
Verder is het een zeer vogelrijk gebied, tellingen van het aantal roofvogels geven getallen van rondom de 50 verschillende soorten aan. Beroemd is de jaarlijkse trek van vele honderdduizenden wildebeesten (gnoes) van Kenia naar Tanzania v.v., vergezeld door zebra's. Dit grootse spektakel vindt naar het Tanzaniaanse Serengeti plaats van november tot januari en weer terug naar de Masai Mara omstreeks juli en augustus. De enorme migratie begint als het gras op een bepaalde plaats te kort wordt. Vele dieren overleven de tocht niet, grote hindernissen zijn de rivieren, de voorste dieren raken in de verdrukking door de achteropkomende kudde en dienen dan als brug voor de anderen. Wat aantal en variëteit betreft, behoort de Masai Mara tezamen met Samburu tot de beste wildparken van Kenia.

Samburu National Reserve
In Noord-Kenia liggen de wildparken Samburu, Shaba en Buffalo Springs. Doordat dit gebied permanent over water beschikt is hier de migratie minder dan in andere wildreservaten. Tezamen met de Masai Mara beschikt het Samburu-reservaat over de grootste concentraties van wild in Kenia. Daarnaast leven in dit gebied enkele diersoorten die juist in andere parken niet of nauwelijks voorkomen. Zo zult u hier de Grevy zebra, de Somalië struisvogel (met blauwe nek), netgiraffen en de prachtige oryx-antilope kunnen zien. Ook de katachtigen zijn goed vertegenwoordigd. Zeer zeldzaam zijn de met uitsterven bedreigde zwarte neushoorn en 'hunting-dog'. Landschappelijk is Samburu heel gevarieerd. In het noorden is het droog en wordt de savanne onderbroken door lage berghellingen. Het gebied rond de oevers van de rivier de Ewaso Nyiro is daarentegen veel groener en hier zult u dan ook vele verschillende vogelsoorten aantreffen.

Mount Kenia National Park
De 'Mount Kenya' is met zijn 5199 meter de hoogste berg van Kenia (en na de Kilimanjaro ook van Afrika). De berg is bedekt met gletsjers en sneeuw. In het laagland groeien prachtige jeneverbesstruiken. Het hoger gelegen gebied bestaat uit bamboewoud met geweldige bergengtes, mooie open plekken in het bos en kabbelende forelbeekjes. Als u geluk heeft, kunt u het Afrikaanse boszwijn en reuzenboszwijn en misschien zelfs de zeldzame Bongo, één van de prachtigste antilopen tegenkomen.

Aberdare National Park
Heidegronden en bos kenmerken dit park. In de diepe ravijnen tussen de Aberdare bergen (grotendeels hoger dan 3000 m.) leven forellen en er zijn watervallen. In het beboste gedeelte leven onder andere duikers, muskusbokken, bosbokken, reuzenboszwijnen, colobusapen, maar ook enige luipaarden, olifanten, buffels en leeuwen. De zwarte neushoorn komt hier nog sporadisch voor en ook de servalkat kan men hier aantreffen. Vogels zijn er in overvloed, vooral de prachtig gekleurde spreeuwensoorten.

Tsavo National Park
Tsavo is het grootste wildreservaat van Kenia. Dit park is verdeeld in oost en west door de weg van Mombasa naar Nairobi. Er is minder wild dan in de Masai Mara, maar het landschap is hier mede door de oude lavagletsjers indrukwekkend. De "rode" olifanten van Tsavo zijn beroemd en komen in grote aantallen voor. Verder kunt u hier ook de kudu-antilopen, giraffe-antilopen (met lange nek) en de Beisa Oryx ofwel gemsbok tegenkomen. Met een beetje geluk zelfs de zeldzame zwarte neushoorn. In het park komen enorm veel vogelsoorten voor.
Een deel van Tsavo West is vulkanisch, u vindt hier de Shitani lavavlakte. Op korte afstand van de lavavlakte ligt Mzima-Springs, waar ongeveer 200 miljoen liter sprankelend kristalhelder water dagelijks van onder een lavalaag naar boven borrelt. Deze zoetwaterbron wordt gebruikt als drinkwatervoorziening voor Mombasa. In dit water leven nijlpaarden en krokodillen. Het water is zo helder dat elke actie van deze enorme beesten onder water bekeken kan worden vanuit de uitkijkposten of door de ramen (vaak vuil) van het onderwater observatorium.
Een andere attractie van het Tsavo National Park is de Mudanda Rock, een soort miniatuur uitgave van Ayers Rock in Australië. De natuurlijke waterpoel bij de rots trekt in de droge tijd vaak grote hoeveelheden wild aan.

Amboseli National Park
Met op de achtergrond de besneeuwde toppen van de Kilimanjaro (met 5895 m. de hoogste berg van Afrika) biedt dit reservaat een grote verscheidenheid aan dieren. Het wildpark is overwegend vlak met hier en daar een heuvel. Enige moerassen en een klein meer zijn het leefgebied van het nijlpaard. Door overbegrazing van vee en wild en hevige regenval is een groot deel van het gebied zeer kaal geworden. Hierdoor heeft een flink deel van het wild zich verplaatst naar naburige wildparken.
Naast olifanten, giraffen, zebra's en gnoes, leven er ook verschillende apen, zadeljakhalzen, giraffe-antilopen, hyena's, roofvogels en aaseters zoals gieren en marabu's.

Shimba Hills
Vlak bij Mombasa ligt een klein natuurreservaat waar naast veel sabelantilopen ook buffels, duikers, colobusapen en andere apensoorten en de servalkat leven. In dit botanisch mooie natuurgebied is ook een prachtige waterval waar u kunt komen vanuit de "olifant" uitkijkplaats, door het pad naar beneden te volgen naar het dichtbegroeide regenwoud. U kunt deze tocht maken in gezelschap van een ranger. Indien u echter op eigen gelegenheid gaat, kijk dan uit voor de aanwezige buffels en olifanten in dit gebied.

De meren van de Great Rift Valley
De Great Rift Valley, onderdeel van een grote scheur in de aardkorst die over 6450 km van Jordanië maar Mozambique loopt, doorsnijdt Kenia van noord naar zuid. Dit natuurverschijnsel vertoont in Kenia het spectaculairste natuurschoon van heel Afrika. De vallei is aan de ene kant vijandig met zijn harde lavagrond, schroeiende temperaturen en heetwaterbronnen, en aan de andere kant vruchtbaar met zijn rijke landbouwgronden die koffie, thee, fruit en vele andere eetbare producten voortbrengen. De Rift vallei is vermoedelijk 2 miljoen jaar gelegen ontstaan toen er een continentale verschuiving plaatsvond. Hevige onderaardse krachten braken de aardkorst open, waardoor het land tussen twee evenwijdige breuklijnen inzakte.

Lake Nakuru National Park
Dit is een ondiep sodameer, één van de Great Rift Valley meren. Tijdens uw bezoek heeft u een goede kans om honderdduizenden flamingo's aan de oever van het meer te zien. In het meer leven kleine garnaalachtige diertjes die de belangrijkste voedselbron vormen voor de flamingo's. Verder vindt u er vele andere watervogels zoals pelikanen, hamerkoppen, ooievaarssoorten, reigers en lepelaars. Van de landdieren zult u hier waterbokken, bavianen en kleine antilopensoorten aantreffen. In het omringende park - moeras en grasland afgewisseld door acaciabomen en heuvels - kunt u ook andere dieren zien, zoals een kleine kudde Rothschild-giraffen, witte neushoorns, een zeldzame soort vleermuis die oren zo lang heeft als de helft van zijn lichaam en enkele nijlpaarden in het noordoosten van het park en met enig geluk luipaarden.

Lake Naivasha
Dit zoetwatermeer is ook ooit gevormd door de Great Rift Valley. De ecologische omstandigheden zijn echter anders dan van de andere meren. Het is het mooiste meer van Kenia's "Rift Valley Lakes" met zijn weelderig begroeide oevers, vederlichte papyrusplanten, afgesloten lagunes en blauwe waterlelies. Er is een enorm aantal verschillende vogelsoorten, dus voor ornithologen is dit een paradijsje. In dit meer komen veel nijlpaarden voor, waarnaar men dan ook op zoek gaat met boottochtjes. Enkele diersoorten die er ook voorkomen zijn onder andere de serval, dikdik, grootoorvos en duiker.

Lake Bogoria's National Reserve
Dit prachtige natuurgebied stond vroeger bekend onder de naam Lake Hannington. In het oostelijke deel zijn steile heuvels, terwijl in het westelijke deel, dat vlakker is, er een paar spectaculaire heetwaterbronnen zijn. In dit reservaat leven onder meer apen, duikers, dikdiks, hyena's en koedoes. Bovendien vindt u hier ook een grote concentratie van flamingo's en pelikanen. Men vermoedt dat deze vogels vanuit het Lake Nakuru geleidelijk aan zullen uitwijken naar Lake Bogoria, omdat de stad Nakuru zich alsmaar uitbreidt waardoor er steeds meer vervuiling optreedt en het leefgebied van de flamingo's en pelikanen wordt bedreigd.

Lake Baringo
Dit meer heeft twee grote ornithologische attracties, namelijk Gibraltar Eiland met de grootste kolonie van Goliath-reigers van Oost-Afrika en de glooiing direct ten westen van het dorpje Kampi Ya Samaki aan de westkant van het meer, het woongebied van onder meer adelaars en neushoornvogels. Bovendien leven hier veel nijlpaarden die elke avond naar de met gras begroeide oevers komen om te grazen.

 

DE KUST VAN DE INDISCHE OCEAAN

Het fascinerende dierenrijk van Oost-Afrika eindigt niet op het savanneland. Parallel aan de kust van Kenia en Tanzania ligt een koraalrif waar een werkelijk spectaculaire onderwaterwereld te ontdekken is. Sommige gebieden zijn ecologisch zo interessant dat zij tot een beschermd 'Marine National Park' zijn uitgeroepen.

Shimoni / Kisite National Park
Voor de kust van Shimoni, in het uiterste zuiden van Kenia ligt een van Kenia's beschermde zeeparken. Het gebied bestaat uit veel koraaleilandjes, sommige niet veel groter dan een luttel aantal meters, andere groter en dichtbegroeid met palmbomen.
  

bron: African holidays